私だけは大丈夫、そう思ってました　〜震災手記〜

被災から２日目、彼女はやっとお父さんが出会うことができました。

気の強い彼女が涙を流しています。

私の想像をはるかに超える不安を感じていたんだと分かりました。


はじめて見る彼女のお父さん。

彼氏として、こんな異常事態下で初めての挨拶をするのは、なんだかツラい気持ちでしたが仕方ありません。

彼女が父親にこれまでの避難の経緯を説明し、私と私の家族を、父親に紹介しました。

彼女の父は、

「この度はこんな状況の中で、娘の面倒を見て頂き、本当にありがとうございます。」

と深々と頭を下げました。

「こちらこそ、勝手なことをして申し訳ありません。」

と私の父。


聞くと、彼女のお父さんは、やはり昨日も神戸に、彼女を探しに来ていました。

車が大渋滞で、神戸の街に近づけず、途中で車を乗り捨てて、歩いてきたんだとか。

マンションに行っても彼女はおらず、片っ端から避難所を探し回ったそうです。

彼女の特徴を伝えて、避難所の人に見なかったか聞いてまわったそうです。

暗くなるまで探し歩いて、灯りのない街でこれ以上探すのは困難と、その日は後ろ髪を引かれる思いで、一旦帰宅しました。

そして今日、またも車は途中まで、徒歩で神戸入り。

早朝から再度、避難所をまわり、念のためと思い、彼女のマンションに寄ったところ、ドアのメモを見つけ、この公園にたどり着いたのでした。


ニュースではずっと、神戸の街の惨劇は映し出され、心配ばかりが膨んだと言います。

しかし、神戸の街に実際に入ると、その心配はさらに増加し、昨日はやはり眠れなかったようです。

ただ、彼女のマンションは倒壊していないこと、部屋にカギがかかって、中に人の気配がないこと、被災直後、彼女の母親と一瞬であったが電話が通じたことから、「生きている」ということは確信できていたと言っていました。

寒空で凍えているんじゃないか？

食べるものがなくて、お腹を空かせているんじゃないか？

知り合いが少なく、不安にしているんじゃないか？

たとえ生きていると分かっていても、親というものは、顔を見るまでは安心などできるはずもなく、そんな愛娘の心配ばかりしていたようです。


申し訳ない・・・もっと早くメモを貼って伝えておくべきだった。しかも私は、大事な娘さんの部屋に、親の目を盗んで勝手に上がり込んでいるような、つまらない男。

そんな懺悔の念にうつむいていたところ、彼女のお父さんが私に声をかけました。

「地震直後の、娘が一番不安な時に助けてくれてありがとう。テントがあったから寒さを凌げたと聞いて本当に安心したよ。本当に感謝します。」

そういって、私に何かの足しにしてくれと、こっそり一万円札を握らせました。

私は驚いて、

「今はお金は必要ありません。」

と断りましたが、つき返しても受け取りません。

本当にそのときは困り果てましたが、後に彼女のお父さんが、私のお義父さんになって、付き合いが長くなってから思いましたが、不器用なお義父さんの言葉に表し切れない感謝の表現だったんだなと思いました。


２日目の昼、彼女はテントの荷物をまとめ、お父さんと実家へ帰って行きました。

その日は、彼女が実家に帰れて良かったと思う反面、私はなんだか寂しい気持ちになったのと、これから先、私の家族はどうなるのだろうという不安で、たまらなく怖くなったことを記憶しています。